2026年7月12日。
福島市のパセオ通りに、深煎り珈琲と元気の出るエスプレッソの店を開く日まで、あと1821日。
私が珈琲のブレンドという奥深い世界に足を踏み入れたのは、今からちょうど20年前、2006年のことでした。
ある本屋さんで、珈琲業界で有名な島根の「カフェロッソ」の門脇洋之氏の書籍「エスプレッソブック」を見つけ、衝撃を受けたのです。「甘くてビターなチョコレートのような味の飲み物。こんな珈琲がこの世に存在するのだ」と。それが、「エスプレッソ」という飲み物の存在を初めて知った時でした。
その本には「ロッソブレンド」というブレンドについての記述がありました。詳細なレシピは書かれていませんでしたが、本に書いてある断片的な情報から、知り合いの豆屋さんに頼み込んで自分が想像で書いたレシピを焼いてもらい、試行錯誤して6作目にしてようやく「これだ」と確信できる一つのブレンドが完成しました。
私の作ったエスプレッソ用ブレンドを口にしたお店のご主人から、思いがけない言葉をかけられました。
「このブレンド、うちの店で使わせてもらえないだろうか」
2007年3月、私のブレンドは正式にそのお店のメニューの一角になりました。豆の甘みとコクが調和した一杯。お店のお客さんが「このブレンド、本当に傑作よね」とご主人に話しかけていたあの日の光景を、私は一生忘れません。
それから7年後の2014年。私は東京である起業勉強会に参加し、主宰者であるスゴ腕のトップコンサルタントや、仲間たちにそのコーヒーを振る舞う機会に恵まれました。エスプレッソをご提供したのです。コーヒーが好きな方からは「今まで食べていたものは寿司ではなかった、という衝撃と同じだ」と言われ、苦味が苦手な人が「美味しさに泣きそうになった」と漏らしてくれた、私の大切な宝物のような夜です。
その時、トップコンサルタントの方から、一つの楽しい宿題を突きつけられました。「コンセプトとその伝え方が鍵となると思いますが、ネット越しでは味も香りも届けられません。そのような状態で、何を、どのように伝えれば良いのか？」
「ネット越しでは、味も香りも届けられない」その後も私は、少しずつ、知り合いの豆屋さんに頼んで、機会を見つけては静かにブレンドを作り続けてきました。レシピの数は100を超えていました。そして2024年12月。ついに私は自家焙煎機「ダイニチ・カフェプロ」を手に入れ、自宅の実験室（ラボ）で毎月2kgのペースで豆を焼き始めることになったのです。そのことがきっかけとなり、自分の作ったブレンドをさらに改良させ、より本格的なエスプレッソのブレンド作りに勤しむようになりました。
この機械は１２段階に焼き分けることができて、しかもスイッチ一つで焼いてくれるものです。本格的な焙煎機を使っていらっしゃる方からすれば、おもちゃのような性能かもしれません。直火式（ちょっかしき）という焙煎方式で、どちらかというと最近のスペシャルティ珈琲のメインストリートとは言い難い焙煎方式ですが、この方式でしか得られないであろう、ローストの魅力がいっぱいつまっています。
自分で豆を選び、自由に焙煎度を変えられる世界は感動の連続でした。エスプレッソマシンもデロンギの「ラ・スペシャリスタ・プレスティージオ」を手に入れ、かなりお店の味になっていると感動を覚えたのです。
焙煎に関しては今は自分は素人に近いかもしれない。でも、新鮮な珈琲の魅力は、画面の向こうのあなたにもお伝えしたい。深煎り豆を挽いた瞬間のあの芳醇な香りを、今すぐ直接味わってもらうことはできませんが、これから焙煎機をもっと本格的なものにして、より魅力的な商品としてお店の味としてご提供したい。だからこそ、私はこのブログを開設しました。
このサイトは、画面を通じて、あなたの口の中にじわりと香ばしい苦味と甘みが広がり、読み終わった後に「あぁ、今すぐ美味しい珈琲が飲みたい」と五感が動き出すような、「読んで美味しいブログ」にするつもりです。
このブログは、あの時コンサルタントの方に突きつけられた「楽しい課題」に対する、私なりの5年間の解答用紙です。
今年の冬には、店舗の主戦力となるデュアルボイラー搭載のマシンをラボに迎え、渾身の一滴を搾り出すべく、抽出実験をスタートさせます。そして来年の夏には、データで焙煎を完全管理する焙煎機を導入し、100以上のレシピをさらに進化させていく予定です。
日中は本業を完璧に全うしながら、夜の静かな時間、言葉を尽くして、美味しく、丁寧に綴っていきます。
5年後の七夕の日、パセオ通りのレンガ道でお会いしましょう。
（令和13年7月7日のオープンまで、あと 1820 日 / 本業の任務完了まで、あと 1722 日）
5年後の七夕の日、パセオ通りのレンガ道でお会いしましょう。（令和13年7月7日のオープンまで、あと 1821 日 / 本業の任務完了まで、あと 1723 日）
